摘要：我国奇石文化由来已久，早在战国时代《尚书》中就有一篇《禹贡》曰：“海岱惟青州。嵎夷既略，潍、淄其道。厥土白坟，海滨广斥。厥田惟上下，厥赋中上。厥贡盐絺，海物惟错。岱畎丝、枲、铅、松、怪石。莱夷作牧。厥篚檿丝。浮于汶，达于济。”意思是指渤海和...
我国奇石文化由来已久，早在战国时代《尚书》中就有一篇《禹贡》曰：“海岱惟青州。嵎夷既略，潍、淄其道。厥土白坟，海滨广斥。厥田惟上下，厥赋中上。厥贡盐絺，海物惟错。岱畎丝、枲、铅、松、怪石。莱夷作牧。厥篚檿丝。浮于汶，达于济。”意思是指渤海和泰山之间是青州。嵎夷治理好以后，潍水和淄水也已经疏通了。那里的土又白又肥，海边有一片广大的盐碱地。那里的地是第三等，赋税是第四等。那里进贡的物品是盐和细葛布，有各种丰富多样的海产品，还有泰山谷特有的丝织品、盛产的大麻、天然锡矿、松和造型奇特的石头。莱夷一带可以放牧。进贡的物品是那筐装的柞蚕丝。进贡的船只行于汶水达到济水。这段文字记载了泰山地区出的怪石是当时进贡的物品之一，说明当时统治者就对美石产生了浓厚的兴趣，有一定量的社会需求。
奇石何以成为艺术品？这在于对艺术品定义的认识。美国现代美学家H.G.布洛克在《美学新解》中有一段生动地说明：“一般人说到艺术品时，都是指一种人造物，换言之，这种物体由人的特殊意图所造就。一截躺在岸边无人过问的漂木，虽然具有某种吸引力，我们能否称之为艺术品呢？当然不太可能。但是，当有人路过时把它竖立在地上，周围用石头支起来，人们会不会称之为一件艺术品呢？相较上一次情况下，人们肯定比较倾向于它是一件艺术品……如果有人把这块漂木带回家，把它钉在墙壁上显眼的地方，周围用几个小灯泡把它照亮，多数人都会承认，在某种程度上这也许是一件艺术品。进一步说来，假如有人把这块漂木放到大都会博物馆的‘发现的艺术’展厅中展出，这时它便再也不是一件仅使你自己感兴趣的东西，而是成为一件真正的艺术品。”由此说明，奇石是天然的石质艺术品。
通观古今中外的艺术表现形式，可以概略地区分为再现客观事物的“写实主义”和表现创作者主观感受的“表现主义”。在我国的传统绘画中，尤其文人画多为借山水花鸟“表现”自我，而西方的绘画则一直循着写实的路子走来，直到19世纪末才出现了表现创作者思想与情感的所谓现代艺术。所以，我们传统的赏石艺术于近代传播到西方国家时，被称之为“文人石”。
